當疫苗供應日益加快，看似解封有望，歐、美、日單日確診卻在近期創高，全球各洲有效病例再生數和解封指數，更重回警戒線之上，讓COVID-19(新冠肺炎)正式進入第三波流行。呼籲民眾「再撐一下」，暫時仍不宜出遊，且應嚴守戴口罩等措施，顯現人們對於封鎖的彈性疲乏，是造成疫情再次升溫的主因；另一個更令人擔憂的，是巴西、德國、法國的加護病房(ICU)相繼崩潰，對醫療量能已到臨界點的示警。
歐美成第三波流行中心
事實上，這場疫苗與病毒的賽跑，各國政府都卯足全力，截至目前已有超過135國接種各類疫苗，共計注射4.5億劑，速度之快、規模之大，已改寫過去紀錄；但從歐美平均接種率達20~30%，卻仍為此波疫情升溫的流行中心看來，在接種率達70%的集體免疫門檻前，我們沒有大意的本錢。
據統計，在2021年3月的最後一週，美國疫情加重的州數，從2分之1上升至3分之2，歐洲疫情升溫的國家亦增加1成，達到70%。而全球該週的單日新增確診數，較前一週增加了15%，新增死亡案例則較前一週增加10%，增幅持續擴大。
專家表示，管制措施的放寬、民眾對疫情警覺心下降，以及疫苗接種率、接種意願低，都是疫情升溫的主因。從歐洲單週確診數增速較快的比利時、西班牙、法國、烏克蘭與波蘭，接種率都偏低，即可看出差異。而德、法更因民眾與醫護對AZ疫苗的疑慮，加速醫療體系的崩潰。
後有追兵 變種病毒挑戰疫苗效期
更壞的消息是，在變種病毒影響下，第一代疫苗的有效期可能短於一年。根據人民疫苗聯盟(People’s Vaccine Alliance)針對來自28國、共77位流行病學家的調查中，專家普遍認為，變種病毒除了傳染力更高、也更致命，很可能使現有疫苗失效。
尤其，在疫苗分配不均的情況下，多數貧困國家即使到2022年，接種率也僅有10%，在整體疫苗涵蓋率無法提升下，未來將更有可能出現對疫苗產生抵抗力的變異病毒。
在這份調查中，僅有8分之1的人認為，病毒變異不會使當前的疫苗失效，其餘專家意見的差別，只在於現有疫苗的有效期，究竟只剩一年、9個月，或是更短？
數位醫療夯 台灣擁有雙優勢
人們與病毒的對抗將進入延長賽。與此同時，各國政府為了鼓勵民眾暫緩非必要、非緊急性醫療，轉而透過遠距醫療進行線上諮詢，並結合智慧穿戴進行健康監測的努力，才剛進入熱戰。
依據美國健康醫療領域加速器StartUp Health統計，2020年全球數位醫療共有770件早期投資，投資金額216億美元，較前1年增加55%。而前三大熱門項目分別為健康醫療隨選需求(on demand)服務、研發、健身與健康促進。
令人驚訝的是，獲得最多資金的並非疫苗與藥物的研發，而是健康醫療隨選需求，如線上預約、遠距醫療、線上送藥等服務；此外，因疫情對人們心理造成極大恐慌，光是線上心理健康諮詢服務的投資金額，就較前1年成長2.9倍，達到18億美元。
值得一提的是，從台灣數位醫療平台「醫聯網」的線上諮詢中，第四大排名即為身心科，僅在與呼吸道直接相關的耳鼻喉科、胸腔科與感染科之後，可見台灣雖然疫情控制得當，仍難以避免恐慌情緒。
至於社交隔離措施下，所催化的居家健身與健康促進市場，在美國更是百家爭鳴。其中，ZWIFT因加入網路遊戲的社群互動元素，讓全世界的玩家化身為自行車騎士，在充滿競爭、遊戲性、里程獎勵等誘因，讓健身訓練充滿樂趣，成功吸引4.5億美元資金的挹注；根據Research And Markets統計，2021年全球數位醫療市場將較前1年成長37.1%，並在往後以18.8%年複合成長率的速度成長，於2027年達到5,088億美元。
身為全球資通訊大國的台灣，除了守住疫情的上半場，如何在後疫情時代的延長賽中，成功打進大健康產業的供應鏈，或許正是催生下一個護國神山的關鍵密碼。