在聽診器普遍的21世紀，很難想像過去幾百年來，聽診器從發明到普及的過程，而超音波又被稱為「視診器」，在醫療過程當中，同樣擔任醫師很重要的助手。加拿大生醫新創MEDO.ai，希望藉由雲端運算服務，搭配手持式超音波裝置，幫助醫療人員快速判讀病灶，提升工作效率和病人安全，也希望與台灣有更多探頭、PCB板的合作，甚至成為未來公司的量產基地。
手持式超音波 家庭醫師診斷工具更多元
台灣的佳世達、超象科技，美國的蝴蝶網路(Butterfly Network)都積極切入手持式超音波的領域，都希望讓超音波變得簡單使用、可攜帶，即有機會協助醫療深入居家、社區、偏鄉。MEDO.ai創新長與共同創辦人David Quail表示，團隊的軟體能夠整合非攜帶式與手持式超音波設備，滿足臨床使用者的判斷，數據儲存與分析需求。
在目前全球約莫90億美元的超音波市場來看，硬體的發展比軟體多一些，但團隊未來希望透過軟體訂閱制的方式，加入全球的超音波應用生態；目前這樣的服務歸於FDA第二類醫材管理，在2020年6月已拿到510(K)上市許可，未來在髖關節、產前健康檢查、肺部等應用也預計要申請證照。除了與加護病房(ICU)醫師合作以外，也與放射科醫師合作自動產生報告系統，應用於頸部結節的病灶應用。
走不一樣的路 技術門檻與數據品質為關鍵
之所以切入超音波領域，也是看到許多醫療影像AI團隊，都選擇電腦斷層(CT)、核磁共振(MRI)等領域，相對來說，切入超音波應用領域的新創，就比較少。當然超音波這題目也相當有難度，除了更高的影像品質以外，更加完整的解決方案也是做出市場差異的關鍵。
時序進入2021，中美貿易科技大戰持續，也使得許多企業紛紛建立多元事業基地，希望在提供在地服務的同時，也能夠降低貿易、關稅、生產地等因素對於企業營運的衝擊。MEDO.ai似乎也嗅到了這樣的戰略趨勢，在加拿大與新加坡都有設立營運總部。
David表示，希望透過新加坡的總部進而進入東南亞，也希望與台灣有更多探頭、PCB板的合作，甚至成為未來公司的量產基地。下一階段就要進行A輪募資的MEDO.ai，於2018年中創立，目前有20位員工，像是產品經理、遊戲產業背景員工、AI工程師，未來也希望有更多影像、視覺化、影像標住人員、醫療法規遵循(RA)人員、商業人才加入。